Guardiola erklärte auf der Pressekonferenz vor dem Duell mit Trainerkollege Jürgen Klopp, auf die Frage, ob Liverpool noch immer der Hauptrivale sei: "Das waren sie immer und sie sind es noch. Ich kenne die Qualität, die sie haben, den Charakter".
Manchester City geht als Tabellenzweiter in das Duell, Liverpool belegt lediglich den zehnten Tabellenplatz. City liegt 13 Punkte vor den Reds. Laut Guardiola sagt das aber nur wenig über die Platzierung Liverpools am Ende der Saison aus.
"Wenn ich diese Frage fünf oder zehn Spieltage vor Saisonende beantworten müsste, würde ich sagen, dass Liverpool die Tabellenspitze nicht mehr reichen kann, aber jetzt, gerade auch wegen der noch bevorstehenden Weltmeisterschaft kann alles passieren", so der Katalane.
Guardiola erwartet hartes Spiel gegen Liverpool
In der vergangenen Saison trennten sich Liverpool und der spätere Meister Manchester City zweimal 2:2-Unentschieden. Guardiola erwartet auch am Sonntag (17:30 Uhr) an der Anfield Road eine enge und intensive Partie.
"Die Meinung, die ich über diese Mannschaft habe, ändert sich durch ihre Tabellenposition nicht für eine Sekunde. In den vergangenen Jahren war es immer schwierig", betont der ehemalige Meistermacher des FC Barcelona und von Bayern München: "Das Spiel wird von dem bestimmt, was auf dem Platz passiert, nicht davon, ob wir in der Tabelle vor ihnen oder hinter ihnen stehen."
Die Tabelle der Premier League wird derzeit vom FC Arsenal angeführt. Nach neun Spieltagen haben die Gunners 24 Punkte und damit einen Zähler mehr als Man City gesammelt. Die Mannschaft aus Nord-London tritt am Sonntag (15 Uhr) auswärts bei Leeds United an.